ホームレスの男性が渋野日向子に「1ドルください」と尋ねた。彼女の返答に誰もが驚いた
アメリカの都市オーランドのダウンタウン。静かな夕暮れが街を包んでいた。だが、その静けさの中にも、眠らない世界特有の活気が息づいていた。遠くから聞こえる会話のざわめき、苛立ちを鳴らす車のクラクション、急ぎ足で通り過ぎる人々の足音が、街を満たす雑音のシンフォニーを奏でていた。街灯がオレンジ色の光を歩道に投げかけ、バーやレストランのネオンサインが夜を生命の灯台のように照らし出す。時折、ストリートパフォーマーがギターを弾いたりドラムを叩いたりして、通りすがりの群衆から数ドルを稼ごうとしていたが、ほとんどの人は気づかずに通り過ぎていく。その夜はいつものように混沌としたリズムに満ち、街が生きているかのように動き続けていた。だが、その行き先がはっきりしないままに。
そんな喧騒の中で、一人の静かな人物がいた。ダニエルだ。彼は歩道の冷たいコンクリートに腰を下ろし、影が体温を奪うような隅に身を寄せていた。背中は寒さだけでなく、長年の苦難の重みで曲がっていた。ボロボロのジャケットは薄く擦り切れ、冷たい夜風から彼を守るには不十分だった。足元に敷かれた薄い毛布は、骨に染み込むような冷たさに対してほとんど役に立たなかった。彼は動かずじっと座るしかなかった。人混みの中で見えない存在となり、活気あふれる街の音に囲まれながら、自分が背景に溶け込み、忘れ去られていくように感じていた。
ダニエルにとって、かつてはこんな人生ではなかった。未来があった時代、しっかりとこの世界に属していた時代があった。彼は建設作業員だった。今彼を囲むビルを自らの手で建てた一人だった。強くて有能で、妻と子を養うのに十分な給料を得ていた。しかし、その安定した人生は一つの運命的な事故で崩れ去った。建設現場での事故。特別なものではない、ただ足場の滑りで足をひどく折ってしまっただけだ。何度も手術が必要だった。怪我は対処可能なはずだったが、合併症が起きた。回復に何週間もかかり、やがて何カ月にもなった。その間に医療費が積み上がり、貯金は底をつき、住宅ローンの支払いが滞った。経済的負担は結婚生活を蝕み、ストレスに耐えきれなくなった妻は二人の子を連れて去ってしまった。家族も仕事も家も失い、ダニエルの人生は解け始めた。かつて家を建て、愛する人を支えた世界は遠く、今は路地裏やオーランドの冷たい歩道で眠る男とは別人のように思えた。
Video: https://youtu.be/KI-U5d6-mOs
